Некоторые скептики спрашивают: "Если глобальное потепление имеет эффект положительной обратной связи, то почему мы не имеем лавинообразного потепления? На Земле были и раньше высокие уровни CO2. Почему же она не превратилась в духовку в то время?"

Положительная обратная связь имеет место, когда ответ на некоторые изменения усиливает эти изменения. Например: Земля нагревается, и некоторая часть морских льдов вблизи полюсов тает. Теперь неприкрытая вода подвергается воздействию солнечных лучей и поглощает больше света, чем раньше ледяной покров, так что планета нагревается еще немного больше.

Другой механизм положительной обратной связи: СО2 в атмосфере увеличивается (в результате сжигания ископаемого топлива), так что парниковый эффект нагревает планету. Нагрев "выпаривает" СО2 из океанов и арктических тундр, поэтому еще больше СО2 выделяется.

В обоих этих случаях, "эффект" усиливает "причину", что позволит дальше увеличить "эффект", что еще усилит "причину" ... Так не выйдет ли это из-под контроля? Ответ: нет, не выйдет, потому что каждый последующий этап увеличения будет все слабее и слабее. Циклы обратной связи будут продолжаться и дальше, но будет уменьшаться их отдача, так что после нескольких циклов, она станет пренебрежимо малой.

График ниже показывает как растет температура, когда после начальной порции CO2 следует множество циклов обратной связи. Мы построили это для трех значений силы обратной связи, и вы можете видеть, что в каждом случае температура выравнивается после нескольких раундов.

Таким образом, климатологи не находятся в противоречии со здравым смыслом, когда говорят, что положительная обратная связь в динамике глобального потепления может привести к утроенному конечному повышению температуры: это может быть правдой, хотя эта связь и не смогла испечь Землю во время предыдущих периодов высокого уровня СО2.

Примечание: более подробное объяснение смотрите здесь.

Автор ответа nealjking. Последнее обновление 13 сентября 2010 года.