CO2 ist nur ein Spurengas

Dies ist die einführende Erklärung (im Original von Sarah geschrieben) des Arguments "CO2 ist nur ein Spurengas"

Der Anteil von CO₂ in der Atmosphäre liegt bei 390 ppm (Teilchen pro Millionen/parts per million oder 0,039%)*. Wie kann es sein, dass ein so kleiner Wert so wichtig ist? Wenn gesagt wird, dass CO₂ "nur ein Spurengas" ist, ist das gleichbedeutend mit der Behauptung, dass Arsen "nur" ein unbedeutender Wasserschadstoff sei. Geringe Mengen von sehr aktiven Substanzen können große Auswirkungen haben.

Hier sind einige Beispiele von bedeutenden kleinen Mengen:

• Er ist nicht betrunken Auto gefahren, er hatte nur Spuren von Blutalkohol; 800 ppm (0,08%) ist das Limit in allen 50 Bundesstaaten und in vielen Ländern liegt die Grenze sogar noch darunter.

• Machen' Sie sich keine Sorgen über Ihren Eisenmangel, Eisen hat nur einen Anteil von 4.4 ppm der Atome Ihres Körpers (Sterner and Eiser, 2002).

• Irland ist nicht wichtig; es macht nur 660 ppm (0.066%) der Weltbevölkerung aus.

• Die Ibuprofenpille kann Ihnen nicht helfen: sie entspricht nur 3 ppm Ihres Körpergewichts (200mg bei einer 60 kg schweren Person).

• Die Erde ist unwichtig: sie macht nur 3 ppm der Masse des Sonnensystems aus.

• Ihre Kinder können das Wasser trinken, es enthält nur Spuren von Arsen (0,01 ppm sind der Grenzwert laut WHO und der amerikanischen Umweltbehörde EPA).

• Ozon ist nur ein Spurengas: 0,1 ppm stellen den Grenzwert dar, der vom amerikanischen Institute for Occupational Safety and Health gesetzt wurde. Die UN Gesundheitsbehörde (WHO) empfiehlt einen Grenzwert für Ozon von 0,051 ppm.

• Wenige Teilchen von Millionen Teilchen Tinte können einen Wassereimer blau färben. Die Farbe entsteht durch die Absorption der gelben und roten Farben des Sonnenlichts wodurch blau übrig bleibt. Verdoppelt man die Tintenmenge, verstärkt sich die Farbe, selbst wenn die Gesamtmenge immer noch nur eine Spur im Verhältnis zur Wassermenge darstellt.

"Spuren" von CO₂

Auch wenn es praktisch ist, den Anteil von Gasen in der Atmosphäre in Prozenten auszudrücken,  sagt uns dies nur, wieviel es davon im Verhältnis zu allem anderen gibt. Prozentzahlen sagen nichts über die Gesamtmenge aus.

So haben Sie z. B. auf der Spitze des Mount Everest Probleme beim Atmen, obwohl der Sauerstoffanteil immer noch bei 21% liegt, genau wie auf Meereshöhe. Der Prozentsatz spielt keine Rolle, weil Sie mit jedem Atemzug eine bestimmte Anzahl von Sauerstoffmolekülen benötigen, unabhängig davon,  wieviel oder wenig diese durch Edelgase verdünnt sind. Auf einer Höhe von 8000 m ist die gesamte Atmosphäre dünner.

Die Gesamtzahl von CO₂-Molekülen über unseren Köpfen in der Atmosphäre ist wichtiger als ihr Prozentanteil in der Atmosphäre. Würde die Menge des Edelgases Nitrogen (N2) in der Atmosphäre halbiert, würde der Prozentanteil von CO₂ in die Höhe schnellen (auf ungefähr 600 ppm; 0,06%), ohne dass dies einen Einfluss auf die absolute Menge von CO₂ hätte oder zu einer  bemerkbaren Veränderung der Energiebilanz der Erde führen würde. Wenn der Atmosphäre eine große Menge energie-aufnehmender CO₂-Moleküle zugeführt wird, ändert das die Prozentzahl nur deshalb nicht spürbar, weil das Ganze vor einem riesigen und trägen N2-Hintergrund passiert.

Wir wissen, dass die Menge an CO₂ in der Atmosphäre zugenommen hat, weil wir dies gemessen haben. Wir wissen aus aktuellen und historischen Daten, dass sich das Klima erwärmt hat. Die Verbindung zwischen zunehmenden Treibhausgasen und der Erwärmung ist klar: genau wie Tinte das Wasser färbt, macht CO₂ die Atmosphäre absorbierender. Das zusätzliche CO₂ in unserer Atmosphäre hält Energie zurück, die ansonsten ins Weltall entweichen würde. Die gemessene globale Erwärmung passt genau zu der Gesamtenergiemenge, die durch die in die Atmosphäre hinzugefügten Treibhausgase zurückgehalten wird.

Eine Verdoppelung des Spurenmoleküls CO₂ von 280 ppm auf 560 ppm ist immer noch nur eine Spur, aber genau wie bei Arsen kann der Unterschied zwischen einer kleinen Spur und einer großen Spur tötlich sein.

* Um von ppm auf Prozent zu kommen, muss man durch 10.000 teilen.

Foto: http://www.photographyblogger.net/15-cool-pictures-of-ink-in-water/

Translation by BaerbelW. View original English version.