Зима 2009/2010 дала немало примеров сильных, побивающих рекорды снегопадов. В начале февраля две случающихся «раз в столетие» снежных бури поразили Филадельфию, их назвали «Сноумагеддоном». Доказывают ли рекордные снегопады, что нет никакого глобального потепления? Что показывают наблюдения? 2009 год был вторым из самых жарких за все время наблюдений. Январь 2010 был самым жарким январем по спутниковым данным UAH.  Данные спутников показывают, что февраль был вторым из самых жарких за время наблюдений со спутников. Наблюдения говорят нам, что слухи о смерти глобального потепления весьма преувеличены.


Рис. 1 Данные замеров поверхностной температуры со спутников UAH. Январь 2010 – самый жаркий январь за время спутниковых наблюдений. Февраль 2010 – второй из самых жарких за время наблюдений со спутников. Нажмите здесь чтобы посмотреть увеличенную версию.

Если глобальное потепление не закончилось, почему в некоторых районах происходят рекордные снегопады? По мере потепления климата, возрастает испарение из океанов. В результате в воздухе больше водяного пара. В глобальном охвате количество водяного пара в атмосфере выросло за 20-й век примерно на 5%. Большая часть этого роста имела место после 1970 года (IPCC AR4 3.4.2.1). Это подтверждается и данными спутников, общее содержание влаги в атмосфере выросло с начала наблюдений в 1988 году (Santer 2007).


Рис. 2 Изменение процентного содержания водяного пара над мировым океаном до 2004 года по отношению к 1988 году плюс линейный тренд, по данным спутниковых наблюдений (IPCC AR4 3.4.2.1).

Можно ожидать больше осадков, в том числе и экстремальных, от большего количества влаги. Наблюдения подтверждают это. Исследование  тенденций в выпадении осадков над США показывает, что экстремальные осадки (более 50 мм в день) в 20-м веке стали случаться на 20% чаще (Groisman 2004). Большая часть этого роста имела место после 1970 года. Различные анализы осадков в глобальном масштабе показывают широко распространившийся рост числа экстремально дождливых дней с 1950 года (Alexander 2006, Groisman 2006).


Рис. 3 Число дней с осадками более 10 мм, выраженное как отклонение от значения референсного периода 1961 – 1990 (Alexander 2006).

Снежные бури возможны при температурах от -10С до 0С. Глобальное потепление снижает вероятность таких условий в теплых, южных регионах. При этом в северных, более холодных, регионах температуры часто слишком холодные для больших снегопадов, и потепление может приводить к более благоприятным условиям для снежных бурь (Kunkel 2008). Это подтверждается наблюдениями. На протяжении прошлого века была тенденция к снижению числа снежных бурь на нижнем Среднем Западе, Юге и на Западном побережье. Напротив, число снежных бурь выросло на верхнем Среднем Западе, на Востоке и Северо-Востоке. Общенациональный тренд также восходящий (Changnon 2006).

Утверждение, что рекордный снегопад несовместим с нагревающейся планетой, демонстрирует недостаточное понимание связи между глобальным потеплением и экстремальными осадками. Глобальные температуры последних нескольких месяцев с рекордными снегопадами были в числе самых жарких за время наблюдений. Потепление приводит к большему количеству влаги в атмосфере, что ведет к более частым экстремальным осадкам. Включая и более частые снежные бури в регионах с благоприятными для них условиями. Отнюдь не в противоречии с  глобальным потеплением, рекордные снегопады предсказаны моделями климата и соответствуют нашим ожиданиям более частых экстремальных осадков.

Последнее обновление 9 июля 2010 года. Автор ответа John Cook.