Тренд глобального затемнения изменил направление около 1990 года - на 15 лет позже начала тренда потепления в середине 1970-х. Следовательно, он не может быть причиной начала потепления. Аэрозоли охлаждают климат. При снижении их количества результатом  является меньшее охлаждение, а не нагрев. Это не просто терминологические тонкости - уберите аэрозоли из уравнения, и при отсутствии других воздействий глобальная температура останется стабильной.

Что же движет процессом потепления? В прошлом главным воздействием служили вариации светимости Солнца. Сравнение солнечной активности и температуры за последние 1150 лет демонстрирует тесную корреляцию между ними. Эта корреляция заканчивается около 1980 года, когда температура начинает расти, а Солнце остается в стабильном состоянии.

Другим подозреваемым в воздействии на климат являются космические излучения, которые, как полагают, увеличивают облачный покров (и охлаждают Землю). Но и в этом случае не существует корреляции между температурой и потоком космических излучений после 1970 года. На деле все обычные факторы, которые могли бы приводить к естественным изменениям климата - вулканическая активность, изменения орбиты, изменчивость Солнца - отсутствуют за последние 30 лет долгосрочного глобального потепления.

Единственным фактором потепления, находящимся в корреляции с нынешним ростом температуры, является СО2. Его концентрация за последние 120 лет выросла на 100 ppm, в прошлом изменения такого масштаба занимали от пяти до двадцати тысяч лет. При таком росте СО2 в XX веке скорее уместен вопрос: почему наблюдалось похолодание с 1950 по 1980 годы? Действительно, я читал одно исследование в 1980 году, автор которого спрашивал "почему мы не наблюдаем потепления при таком количестве СО2 в воздухе?"

Ответ сегодня очевиден благодаря недавним исследованиям в области аэрозолей и глобального затемнения. В 1950 - 1985 аэрозоли вызывали глобальное затемнение (т. е. меньше света достигало поверхности Земли). В середине 1980-х тренд изменился, и уровень солнечного излучения у поверхности начал возрастать. С 1950 до середины 1980-х охлаждение от  аэрозолей маскировало эффект потепления от СО2. С окончанием аэрозольного похолодания начался современный тренд потепления.

Автор ответа John Cook. последнее обновление 26 июня 2010 года.