A ideia equivocada de que o Efeito Estufa está 'saturado', e que adicionar mais CO₂ não terá virtualmente nenhum efeito, está baseada em um simples equívoco sobre o funcionamento do Efeito Estufa.

O mito diz o seguinte:

• O CO₂ absorve quase toda a radiação infravermelha (calor) que deixa a superfície da Terra que ele é capaz de absorver. Verdade!
• Portanto, adicionar mais CO₂ não fará com que mais radiação IV seja absorvida na superfície. Verdade!
• Portanto, adicionar mais CO₂ não pode causar mais aquecimento. FALSO!!!

Aqui está o porquê; ele ignora a aritmética mais simples.

Se o ar está absorvendo somente o calor da superfície, então ele deveria ficar cada vez mais e mais quente. Neste ponto a Terra já teria virado cinzas de tanto absorver calor. Mas surpreendentemente, não virou! O que está faltando?

O ar não apenas absorve calor, ele também perde! A atmosfera não apenas absorve radiação IV (calor) da superfície. Ela também irradia radiação IV (calor) para o espaço. Se esses dois fluxos de calor estão em equilíbrio, a atmosfera não aquece ou resfria - ela permanece igual.

Façamos uma analogia simples:

Nós temos um tanque de água. Uma bomba enche o tanque com água a, talvez, 100 litros por minuto. E um tubo de saída remove a água do tanque à velocidade de 100 litros por minuto. O que está acontecendo com o nível de água no tanque? Ele permanece estável porque os fluxos para dentro e para fora do tanque são iguais. Em nosso exemplo, a bomba que adiciona água representa a absorção de calor pela atmosfera; a água saindo pelo tubo representa o calor sendo irradiado para o espaço. E o volume de água dentro do tanque é a quantidade de calor na atmosfera.

O que podemos fazer para aumentar o volume de água no tanque?

Podemos aumentar a velocidade da bomba que adiciona água ao tanque. Isso aumentaria o nível da água. Mas, se a bomba já estiver funcionando na sua velocidade máxima, não vou conseguir adicionar água mais rápido. O que seria compatível com a afirmação "está saturada": a bomba não pode funcionar mais rápido, assim como a atmosfera não pode absorver o calor do Sol mais rápido.

Mas, e se restringirmos a saída, de modo que seja mais difícil para a água sair do tanque? A mesma quantidade de água está entrando, mas menos água está saindo. Então o nível de água no tanque irá subir. Nós podemos mudar o nível da água no nosso tanque sem mudar a quantidade de água que está entrando, mas mudando a quantidade de água que está saindo.

Da mesma forma, nós podemos mudar a quantidade de calor na atmosfera restringindo a quantidade de calor que sai dela, ao invés de aumentar a quantidade que está sendo absorvida por ela.

É assim que o Efeito Estufa funciona. Os gases de efeito estufa, tais como o dióxido de carbono e o vapor d'água absorvem a maior parte do calor que deixa a superfície da Terra. Então, sua concentração determina quanto calor escapa do topo da atmosfera para o espaço. É o que acontece no topo da atmosfera que importa, não o que acontece próximo à superfície.

Então, como mudanças na concentração de um gás de efeito estufa alteram a quantidade de calor que escapa do topo da atmosfera? À medida que subimos mais alto na atmosfera o ar se torna mais fino. Há menos gases, incluindo os de efeito estufa. Em algum momento o ar se torna tão fino que qualquer calor irradiado escapa para o espaço. A quantidade de calor que escapará para o espaço a partir dessa altitude dependerá de quão frio o ar estiver. Quanto mais frio o ar, menos calor ele irradiará.

(OK, eu sou Australiano por isso esta imagem me atrai)

Então, se adicionarmos mais gases de efeito estufa, o ar precisará ficar mais fino antes que o calor seja capaz de escapar para o espaço. Portanto, isso só poderá acontecer bem alto na atmosfera. Onde é mais frio. Assim, a quantidade de calor escapando é reduzida.

Ao adicionar gases de efeito estufa, forçamos a radiação para o espaço a partir de um ar mais frio, mais alto, reduzindo o fluxo de radiação para o espaço. E há ainda margem para mais gases de efeito estufa empurrarem 'essa ação' cada vez mais alto, para um ar cada vez mais frio, restringindo ainda mais a taxa de radiação para o espaço.

O Efeito Estufa não está nem remotamente Saturado. Mito desfeito!

Refutação básica escrita por dana1981

Atualizado em Julho de 2015:

Videoaula relacionada ao assunto do Denial101x - Making Sense of Climate Science Denial

Última atualização em 07 de Julho de 2015 por pattimer. Ver Arquivos