Was passiert mit den Gletschern auf der ganzen Welt?

Obwohl Gletscherforscher die jährlichen Veränderungen der Gletscheraktivitäten messen, sind es die langfristigen Veränderungen, die die Grundlage für Aussagen wie "Die globale Gletscher-Rezession setzt sich fort" bilden. Einige Skeptiker stiften Verwirrung, in dem sie sich einzelne Gletscher herauspicken oder den langfristigen Trend ignorieren. Solche Ablenkungsmanöver beantworten aber die wichtigste Frage nicht: Wie ist der Zustand der Gletscher weltweit tatsächlich?

The answer is not only clear but it is definitive and based on the scientific literature. Globally glaciers are losing ice at an extensive rate (Figure 1). There are still situations in which glaciers gain or lose ice more than typical for one region or another but the long term trends are all the same.

Abbildung 1: Langfristige Veränderungen des Gletschervolumens adaptiert von Cogley 2009.

Es ist auch wichtig zu verstehen, dass Veränderungen der Gletscher nicht nur durch die Änderungen der Lufttemperaturen sondern auch durch Niederschläge bestimmt werden. Deshalb gibt es auch Szenarien, bei denen eine Erwärmung zu mehr Niederschlag führt (und dadurch zu vermehrten Eisablagerungen am Gletscher). Dies hat es z. B. in Teilen Südwestnorwegens während der 90er Jahre gegeben (Nesje et al 2008).

Unterm Strich hängen Veränderungen der Gletscher zu einem großen Teil von den lokalen Bedingungen ab. Diese Veränderungen werden jedoch von einer klaren und erkennbaren langfristigen Abnahme des Gletschervolumens überlagert, die sich seit den 70er Jahren stark beschleunigt hat.

Dies ist die einführende Erklärung (im Original von Robert Way geschrieben) des Arguments "Nehmen Gletscher zu oder ab?".

Translation by BaerbelW. View original English version.