Ketika para skeptis menggunakan argumen ini, mereka mencoba untuk menyiratkan bahwa peningkatan CO2 bukanlah merupakan masalah besar. Jika CO2 tidak sekuat uap air, dimana sudah terdapat banyak, dengan menambahkan sedikit CO2 tidak menjadi seburuk itu, kan? Apakah argumen ini meleset adalah kenyataan bahwa uap air menciptakan apa yang para ilmuwan sebut sebagai 'lingkaran umpan balik positif ' dalam atmosfer - membuat perubahan suhu yang lebih besar dari yang akan terjadi sebaliknya.

Bagaimana cara kerjanya? Jumlah uap air yang ada di atmosfer berhubungan langsung dengan suhu. Jika Anda meningkatkan suhu, maka akan ada lebih banyak air yang menguap dan menjadi uap, dan sebaliknya. Jadi, ketika sesuatu yang lain menyebabkan kenaikan suhu (seperti tambahan CO2 dari bahan bakar fosil), maka akan ada lebih banyak air yang menguap. Kemudian, karena uap air merupakan gas rumah kaca, uap air tambahan ini menyebabkan suhu akan naik lebih jauh-umpan balik positif.

Berapa banyak uap air yang memperkuat pemanasan CO2? Studi menunjukkan bahwa umpan balik uap air kira-kira dua kali lipat dari jumlah pemanasan yang disebabkan oleh CO2. Jadi, jika ada perubahan 1 ° C disebabkan oleh CO2, uap air akan menyebabkan suhu naik lagi 1 ° C. Ketika lingkaran umpan balik lain disertakan, jumlah pemanasan dari potensial 1 ° C berubah karena disebabkan oleh CO2, dimana pada kenyataannya, menjadi sebanyak 3 ° C .

Faktor lain yang perlu dipertimbangkan adalah bahwa air menguap dari tanah dan laut, jatuh sebagai hujan atau salju sepanjang waktu. Dengan demikian jumlah yang tertahan di atmosfer sebagai uap air bervariasi dalam beberapa jam dan beberapa hari akibat cuaca yang berlaku di setiap lokasi. Jadi meskipun uap air adalah yang terbesar dalam gas rumah kaca, namun relatif singkat. Di sisi lain, CO2 yang dikeluarkan dari udara oleh proses geologi skala alami, membutuhkan waktu yang lama untuk bekerja. Akibatnya CO2 tetap berada di atmosfer selama bertahun-tahun dan bahkan berabad-abad. Sejumlah tambahan kecil saja akan memiliki efek jangka panjang yang lebih banyak lagi.

Jadi para skeptis adalah benar ketika mengatakan bahwa uap air adalah gas rumah kaca yang dominan. Apa yang mereka tidak sebutkan adalah bahwa umpan balik lingkaran uap air benar-benar membuat perubahan suhu yang disebabkan oleh CO2 menjadi lebih besar.