Gunung berapi memancarkan aerosol sulfat yang memantulkan sinar matahari yang masuk, mendinginkan planet ini. Sebuah letusan gunung berapi besar seperti letusan Pinatubo pada tahun 1991 dapat memiliki efek pendinginan global dari 0,1 ° -0.3 ° C selama beberapa tahun ( Robock 1994 , Zielinski 2000 ).

Namun, mega-letusan atau serangkaian letusan dapat memiliki efek pendinginan yang membutuhkan waktu puluhan tahun untuk beristirahat, memberikan efek pemanasan yang dapat dirasakan. Zielinski 2000 mempelajari gunung yang meletus di masa lalu, khususnya selama beberapa abad terakhir:

Gambar 1: Perturbasi di kedalaman optik rata-rata tahunan dari letusan gunung berapi

Zielinksi menyimpulkan "tidak adanya vulkanisme climatically efektif pada tahun 1920 periode sampai awal 1950-an tidak diragukan lagi mengkontribusikan kondisi hangat keseluruh wilayah selama dekade-dekade." ( Zielinski 2000 ).

Hal ini ditegaskan oleh Hegerl 2003 yang menemukan:

"Awal pemanasan abad ke-20 ini disebabkan gabungan dari pemanasan rumah kaca, kontribusi pasti dari matahari memaksa, dan pemulihan dari periode sebelumnya dari vulkanisme berat"

Demikian pula, Bertrand 1999 menemukan:

"Kurangnya vulkanisme selama periode 1925-1960 dapat menjelaskan, setidaknya sebagian, untuk tren pemanasan yang diamati dalam periode ini". Bertrand sedang menyelidiki efek dari pengaruh matahari dan vulkanik pada iklim dan menyimpulkan "ini jelas tidak cukup untuk menjelaskan observasi pemanasan abad ke-20 dan lebih khusus lagi tren pemanasan yang dimulai pada awal tahun 1970-an".

Singkatnya, kurangnya aktivitas gunung berapi memiliki beberapa bagian dalam kenaikan suhu selama paruh pertama abad ke-20. Namun, telah memainkan bagian kecil dalam tren pemanasan global modern yang dimulai pada 1970-an. Foster dan Rahmstorf (2011) menggunakan pendekatan regresi linier berganda untuk menyaring efek dari aktivitas gunung berapi dan matahari, dan El Nino Southern Oscillation (ENSO ). Mereka menemukan bahwa aktivitas gunung berapi, yang diukur dengan aerosol Data ketebalan optik (AOD) hanya disebabkan antara 0,02 dan 0,04 ° C per dekade pemanasan dari tahun 1979 hingga 2010 (Tabel 1, Gambar 2), atau sekitar 0,06-0,12 ° C pemanasan permukaan dan troposfer yang lebih rendah, repsectively, sejak tahun 1979 (dari sekitar 0,5 ° C diamati pemanasan pada permukaan).

Tabel 1: Tren ° C / dekade komponen sinyal karena MEI, AOD dan TSI dalam regresi suhu global, untuk masing-masing dari lima catatan suhu 1979-2010. 

Gambar 2: Pengaruh faktor eksogen pada temperatur global untuk GISS (biru) dan data RSS (merah). (A) MEI; (B) AOD; (C) TSI.

Seperti Foster dan Rahmstorf, Lean dan Rind (2008) melakukan regresi linier berganda pada data suhu, dan menemukan bahwa meskipun aktivitas gunung berapi dapat mencapai sekitar 10% dari pemanasan global yang diamati 1979-2005, antara 1889 dan 2006 aktivitas gunung berapi memiliki efek pendinginan bersih kecil di suhu global. Dengan demikian gunung berapi belum menyebabkan pemanasan global jangka panjang selama abad yang lalu, dan dapat menjelaskan hanya sebagian kecil dari pemanasan selama 25 tahun terakhir.

Sejumlah penelitian telah menggunakan berbagai pendekatan statistik dan fisik untuk menentukan kontribusi gas rumah kaca dan efek lainnya terhadap pemanasan global yang diamati, seperti Foster & Rahmstorf dan Lean & Rind. Dan seperti studi tersebut, mereka menemukan bahwa gunung berapi memiliki kontribusi yang relatif kecil terhadap pemanasan global, dan pada kenyataannya, kemungkinan memiliki efek pendinginan bersih selama 50-65 tahun terakhir (Gambar 3)

Gambar 3: kontribusi Volcanic pemanasan global menurut berbagai penelitian atribusi peer-review