Figura 1: níveis de CO₂ (partes por milhão) nos últimos 10.000 anos. Testemunhos de gelo da Antártica: linha azul, Domo Taylor (NOAA); linha verde, Domo Law (CDIAC). Linha vermelha, medidas registradas em Mauna Loa, Havaí (NOAA).

Mauna Loa é frequentemente usada como um exemplo do aumento dos níveis de dióxido de carbono por ser a série continua e mais longa de medições de CO₂ atmosférico. O motivo pelo qual é aceitável usar Mauna Loa como um indicador para os níveis de CO₂ global é que o CO₂ se mistura completamente na atmosfera. Consequentemente, a tendência do nível de CO₂ em Mauna Loa (1,64 ppm/ano) é estatisticamente indistinguível da tendência global (1,66 ppm/ano). Se o CO₂ global fosse usado na Figura 1 acima, o formato "taco de hockey" resultante seria idêntico.

Figura 2: CO₂ atmosférico global (NOAA) versus CO₂ de Mauna Loa (NOAA).

O vídeo a seguir é um exemplo gráfico de onde vêem os nossos dados dos níveis de CO₂. Ele mostra medições de CO₂ na superfície variando sobre diferentes latitudes, de 1979 a 2006. O gráfico foi criado por Andy Jacobson, do NOAA, e inclui um mapa global indicando onde as medições foram feitas, uma comparação do CO₂ de Mauna Loa e do Polo Sul, expandindo-se no final para incluir as medições dos testemunhos de gelo do século XIX.

Os dados de satélites são consistentes com as medições de superfície e representam um panorama completo da concentração de CO₂ global. O próximo vídeo mostra a distribuição global do CO₂ na média-troposfera. Os dados são da Sonda Infravermelha de Atmosfera (AIRS) do satélite Aqua da NASA. Sobrepondo-os ao mapa global obtém-se um gráfico de CO₂ igual ao observado em Mauna Loa. 

Última atualização em 9 de Julho de 2010, por John Cook.