Röviden

Azt gondolnánk, hogy ez nyilvánvaló, nem igaz? Ha a jég (vagy a hó) elolvad, víz keletkezik. A víz a gravitáció hatására lefelé folyik, és összegyűlik mindenütt, ahol meg tud maradni. Azokon a területeken, ahol rendszeres a téli havazás, jól ismerjük az ezzel járó folyamatokat. A hófödte hegyek fotogének, de előbb-utóbb eljön az olvadás, és a folyók vízszintje a teljes olvadékvíz mennyiségével együtt meredeken megemelkedik.

Most alkalmazzuk ugyanezeket az alapelveket a gleccserekre és a jégsapkákkal borított területekre. Nem meglepő, hogy pontosan ugyanez történik, és az olvadékvíz végül az óceánokban gyűlik össze. Fontos megjegyezni, hogy itt szárazföldi jégről beszélünk, nem tengeri jégről: a tengeri jég már eleve az óceán részét képezi, ezért nem befolyásolja a tengerszintet, amikor évről évre kialakul és elolvad. Ha azonban elegendő szárazföldi jég olvad el, az valóban igen jelentős változást eredményez.

Mit értünk azon, hogy igen jelentős? Nos, nézzük meg az utolsó jégkorszakból való átmenetet, amely az elmúlt 20 000 év nagy részét meghatározta. Az úgy kezdődött, hogy Európa és Észak-Amerika egyes részeit jégsapkák borították, és nem is olyan régen úgy ért véget, hogy e jég nagy része eltűnt, miközben a tengerszint több mint 120 méterrel megemelkedett. Ha ez nem jelentős, akkor mi az?

Jelenleg már nincs annyi jég a Földön, hogy a tengerszintet ekkora, elképesztő mértékben megemelje, de annyi még van, hogy az óceánok szintjét több mint 60 méterrel megemelje. Milyen időtávon? Nos, tudjuk, hogy a tengerszint emelkedésének jelenlegi üteme körülbelül évi 3,7 mm, vagyis évtizedenként csaknem másfél hüvelyk. Ennek jelentős része az óceánok hőtágulásának köszönhető – ahogy az anyagok felmelegszenek, kitágulnak. Az ütem azonban gyorsul. Milyen gyors lehet?

A múltat is figyelembe kell vennünk: az elmúlt 20 000 év gleccserolvadása során volt egy baljós nevű időszak, a Meltwater Pulse 1A (“Olvadékvíz-impulzus 1A”), amely mintegy 14 700 évvel ezelőtt kezdődött. Az olvadásnak ebben a felerősödött időszakában a tengerszint mintegy 400–500 év alatt 16 és 25 méter közötti mértékben emelkedett. Ez nagyjából évi 40–60 mm-t, vagyis évtizedenként 16–23 hüvelyket jelent.

Lehetséges, hogy a tengerszint emelkedése ismét ilyen drasztikus ütemet érjen el? Valószínűleg nem, mindazonáltal ez megmutatja, hogy mi lehetséges, amikor a jégtakarók összeomlanak egy melegedő világban. De még ha a tengerszint emelkedése a jelenlegi ütemben is maradna (nem fog), az a következő 300 év során közel kétméteres, a következő 100 év során pedig fél- és egyméteres emelkedést jelentene. Most menj el bárhová, ahol hatással van a dagály, és gondolj bele, hány emberi közösség él és dolgozik a part mentén. Válaszd ki a legnagyobb tavaszi dagályokat, nézd meg, meddig érnek el magas vízálláskor, esetleg figyeld meg a hullámokat és a vízszint vihar esetén bekövetkező megugrását, majd képzeld el, hogy mindehhez további két méter víz társul.

És próbáld meg elképzelni, milyen lehet döntéshozónak lenni az elkövetkező évtizedekben és évszázadokban, amikor majd ki kell találni, mi lenne a legjobb teendő. Mit gondolnál azokról az emberekről, akik évekkel korábban úgy jártak-keltek, hogy azt színlelték, mintha ez nem történne meg? Biztosan nem kedvezően – mert az ilyen magatartás miatt így fognak rájuk emlékezni a történelemben.

Részletesebb magyarázat

A fenti színes keretben bemutatott klímamítosz betekintést enged az éghajlatváltozást tagadók gondolkodásmódjába. Miért? Mert az egész kitaláció. A Realclimate blog szerzőjét, Gavin Schmidtet ez annyira bosszantotta, hogy 2012-ben egy ékesszóló cáfolatot írt róla (angolul), amelyet érdemes elolvasni, mert olyan világosan bemutatja, hogy mi, a tudományos közösség, mivel állunk szemben.

Az az állítás, miszerint a Csendes-óceán szigetein található árapálymérők nem mutatnak tengerszint-emelkedést, badarság: a fent hivatkozott Realclimate-oldalon bemutatott adatok mindegyik mérőállomáson változó mértékű, de emelkedő tengerszint-trendet mutatnak. De mi a helyzet a globális tengerszint-emelkedéssel?

A tengerszint emelkedik, amikor a szárazföldön található jég elolvad, valamint amikor a felmelegedő óceánok vize kitágul. Amellett, hogy egzisztenciális fenyegetést jelent a tengerparti településekre és környezetekre nézve (gondoljunk csak a világ számos fővárosára), a tengerszint emelkedése más, globális felmelegedésre utaló bizonyítékokat is alátámaszt.

Az alábbi grafikonon (1. ábra) a fekete vonal egyértelműen mutatja, hogy a tengerszint emelkedik; felfelé ívelése azt mutatja, hogy a tengerszint az idő előrehaladtával egyre gyorsabban emelkedik. A felfelé ívelő görbe összhangban van a globális hőmérsékleti trendekkel, valamint a Grönlandon és más helyeken tapasztalható, gyorsuló jégolvadással.

Mivel a tengerszint változása olyan fontos jelzés az éghajlatváltozás nyomon követésében, a félretájékoztatók rávetették magukat a tengerszint adatsorára, hogy megpróbálják kétségbe vonni ezt a bizonyítékot. Amint azt az 1. ábra egyértelműen mutatja, a tengerszint évről évre kissé fel-le ingadozik, ezért lehetőség van az adatok szelektív kiválogatására, és ezáltal annak hamis sugallására, hogy az összesített trend vízszintes, csökkenő vagy lineáris. Ezt te magad is kipróbálhatod. Az alábbi grafikonon kiindulva két, egymáshoz közel eső adatpontból, helyezz egy egyenes vonalzót közéjük, és figyeld meg, hogy rövid időszakokra szinte bármilyen meredekséget létrehozhatsz, amit csak szeretnél, egyszerűen azzal, hogy szelektíven kiválasztod, mely adatpontokat használod. Most válassz egymástól távolabb eső adatpontokat. Figyeld meg, hogy minél hosszabb időszakot fednek le a kiválasztott adatpontok, annál inkább tükrözi a mini-grafikonod a nagy képet. Mi ebből a tanulság? Mindig az összes adatot nézd, ahelyett hogy hagynád magad megtéveszteni az adatok szelektív bemutatásával.

1. ábra: A tengerszint változása, az IPCC AR6 WGI 2. fejezetének Climate Change 2021: The Physical Science Basis című részéből. Árapálymérőkkel, majd később műholdas magasságmérőkkel készített becslések 1850 óta. A teljes, mind a négy panelt és az IPCC képaláírását tartalmazó kép itt érhető el.

A tengerszinttel kapcsolatos további tagadó érvek a megfigyelések érvényességét kérdőjelezik meg, amelyekhez árapálymérőket, újabban pedig műholdas magasságmérőket használnak.

Az árapálymérőknek figyelembe kell venniük magának a szárazföldnek a magasságában a helyi geológiai folyamatok által okozott változásokat – a tagadók előszeretettel emelik ki ezt az elterelő tényezőt. Nem meglepő módon a tengerszintet árapálymérőkkel mérő tudósok tisztában vannak ezekkel a tényezőkkel, és figyelembe is veszik őket. A zavaró hatásokat figyelembe veszik a mérések során, és bár némi zajt hagynak az adatsorban, nem magyarázhatják a megfigyelt hosszú távú emelkedő trendet.

A tagadók különféle technikai kritikákat fogalmaznak meg a műholdas magasságmérésekkel kapcsolatban. Valóban lenyűgöző technikai teljesítmény milliméteres pontosságot elérni a Föld körüli pályáról, így nem nehéz megérteni, miért találják egyesek hihetetlennek ezt a teljesítményt. Megdöbbentő, hogy közben ugyanezek az emberek gondolkodás nélkül felszállnak egy utasszállító repülőgépre, amelynek egyes alkatrészeit hasonló tűréssel gyártották!

A valóságban a kutatók bizonyítják, hogy ez a magasságmérési technika évi 1 mm-en belüli pontossággal képes mérni. A legfontosabb pedig az, hogy nincs olyan maradék hiba, amely hamisan létrehozhatná a megfigyelésekben tapasztalt emelkedő trendet.

Amint az 1. ábra grafikonjának egy kinagyított részén látható, az árapálymérők és a műholdas magasságmérések figyelemre méltóan hasonló eredményeket mutatnak. Ez a két egymástól független rendszer kölcsönösen alátámasztja a tengerszint megfigyelt trendjét. Ha egy érv bizonyos megfigyelések kihagyására épül, vagy a bizonytalanságot hangsúlyozza, miközben figyelmen kívül hagy egy nyilvánvaló trendet, az arra utal, hogy nem tájékoztatnak, hanem egy bizonyos irányba próbálnak terelni. Ne hagyd, hogy félrevezessenek azzal, hogy a rendelkezésre álló bizonyítékoknak csak egy gondosan kiválogatott részét tárják eléd. Nézd meg az egészet.

A jelenlegi tengerszint-emelkedést nem túlozzák el, sőt éppen az ellenkezője tűnik valószínűbbnek. Egyrészt a tengerszint-emelkedés nem mindenhol azonos mértékű. Világszerte számos területen már most is sokkal gyorsabban emelkedik a tengerszint, mint az 1. ábrán látható globális átlagos ütem. Emellett a megfigyelési adatok és az olyan helyeken tapasztalható változó körülmények, mint Grönland, arra utalnak, hogy ha itt valóban probléma van, akkor az a jövőbeli tengerszint-emelkedés alábecslése. A korábbi IPCC-szintézisjelentések meglehetősen konzervatív előrejelzéseket adtak a tengerszint emelkedésére vonatkozóan, a jégtakarók és gleccserek jövőbeli viselkedésére vonatkozó feltételezések alapján, ami a tengerszintre vonatkozóan nagyjából az elmúlt évtizedek trendjét követő, lineáris emelkedő trendet feltételező becslésekhez vezetett. A valóságban a megfigyelt tengerszint-emelkedés már most meghaladja a korábbi IPCC-előrejelzéseket – és gyorsul –, miközben úgy tűnik, hogy az IPCC által korábban feltételezett kontinentális jég tömegmérlege túlságosan optimista volt (Rahmstorf 2010; Otosaka et al. 2023).

Ugorjunk előre 2023-ig: a legutóbbi IPCC AR6 szintézisjelentés már valamivel kevésbé árnyalt:

A globális felszíni hőmérséklet emelkedésének korlátozása nem akadályozza meg az éghajlati rendszer azon összetevőinek folyamatos változását, amelyek több évtizedes vagy annál hosszabb válaszidővel rendelkeznek (nagy bizonyosság). A tengerszint emelkedése az óceánok mélyrétegeinek folytatódó felmelegedése és a jégtakarók olvadása miatt évszázadokon vagy évezredeken át elkerülhetetlen, és a tengerszint évezredeken keresztül magasabb marad (nagy bizonyosság). A GHG-kibocsátás mélyreható, gyors és tartós csökkentése azonban mérsékelné a tengerszint-emelkedés további gyorsulását és a hosszú távú tengerszint-emelkedés várható mértékét. Az 1995–2014 közötti időszakhoz képest az SSP1-1.9 GHG-kibocsátási forgatókönyv mellett a globális átlagos tengerszint valószínű emelkedése 2050-re 0,15–0,23 m, 2100-ra pedig 0,28–0,55 m; míg az SSP5-8.5 GHG-kibocsátási forgatókönyv mellett 2050-re 0,20–0,29 m, 2100-ra pedig 0,63–1,01 m (közepes bizonyosság).

A jelentés azonban így folytatja:

A potenciálisan nagyon jelentős hatásokkal járó, kis valószínűségű kimenetelek valószínűsége a magasabb globális felmelegedési szintekkel növekszik (nagy bizonyosság). A jégtakarók folyamataival kapcsolatos mélyreható bizonytalanság miatt nem zárható ki a globális átlagos tengerszintnek a valószínű tartományon túli emelkedése – amely a nagyon magas GHG-kibocsátási forgatókönyv (SSP5-8.5) mellett 2100-ra megközelítheti a 2 métert, 2300-ra pedig meghaladhatja a 15 métert (alacsony bizonyosság).

Ha ők nem zárhatják ki az ilyen kockázatokat – és ők tudják, miről beszélnek –, te megteheted?