Очень легко чувствовать себя бессильными и незначительными, сталкиваясь с могуществом сил природы, таких, как ураганы и наводнения. Как мы можем влиять на это? На самом деле мы можем. Разумеется, у нас нет власти над каждым единичным погодным событием такого рода, но мы способны влиять, и на деле влияем на климат, приводящий к таким событиям.

С начала индустриальной революции деятельность растущей человеческой популяции, с постоянным увеличением использования ископаемого топлива, привела к существенному изменению состава атмосферы.

В ряде случаев антропогенные изменения являются прямыми и недвусмысленными. Вредное воздействие хлорфторуглеродов на озоновый слой хорошо документировано и не вызывает споров. Если взять пример поближе к земле, осушение болот и сведение лесов может приводить к заметному падению влажности воздуха, а введение орошения дает обратный эффект. Со временем оба эти воздействия могут изменять режим осадков, делая пустыни зелеными и наоборот, зеленые зоны обращая в пустыни.

В других случаях антропогенное воздействие является более сложным. Эмиссия при производстве цемента, загрязнения и выброс частиц, приводящих к образованию смога, все это затрагивает климат.

Нет сомнений, что наиболее значимым из всех антропогенных воздействий на климат является эмиссия СО2. После более чем 650000 лет относительной стабильности, концентрация СО2 в атмосфере внезапно взлетела с 280 до 380 частей на миллион. И продолжает расти. Этот драматический рост происходит в то время, когда люди сжигают ископаемое топливо во все больших масштабах.

Разумеется, есть и естественные источники СО2 в атмосфере, например растительность, но, к счастью, имеются различия, позволяющие ученым различить СО2 из ископаемого топлива и СО2 из растений. Изменяющиеся концентрации их обоих показывают, что добавочный СО2 является исключительно результатом человеческой деятельности.

И поскольку СО2 является преобладающим парниковым газом, его добавочная концентрация  приводит к наибольшему росту температуры. Следствием чего являются изменения характера погоды и океанских течений, таяние ледников и рост числа экстремальных погодных событий.

Итак, хотя мы действительно беспомощны в том, что касается управления погодой, мы, безусловно, можем изменять климат.

Автор ответа John Russell. Последнее обновление 10 августа 2010 года.