Вулканы выпускают сульфатные аэрозоли, которые отражают поступающий солнечный свет, охлаждая планету. Сильное извержение вулкана, такое как извержение Пинатубо в 1991 году, может иметь глобальный охлаждающий эффект на 0,1–0,3°C в течение нескольких последующих лет (Robock 1994, Zielinski 2000).

Однако мега-извержения или серия извержений могут иметь охлаждающий эффект, который сходит на нет десятилетиями, давая ощутимый согревающий эффект. Zielinski 2000 изучает вулканы прошлого, особенно за последние несколько веков:

Рисунок 1: Возмущения средней годовой пропускной способности от извержений вулканов

Zielinski пришел к выводу, что «отсутствие какого-либо климатически эффективного вулканизма в период с 1920-х до начала 1950-х годов, несомненно, способствовало общим теплым условиям в течение этих десятилетий». (Zielinski 2000).

Это подтверждает Hegerl 2003, который обнаружил:

«Потепление начала 20-го века связано с парниковым потеплением, неопределенным вкладом солнечного воздействия и восстановлением после предыдущего периода сильной вулканической деятельности»

Точно так же Bertrand 1999 нашел:

«отсутствие вулканизма в период 1925–1960 годов могло бы объяснить, по крайней мере частично, наблюдаемую тенденцию потепления в этот период». Бертран исследовал солнечное и вулканическое влияние на климат и пришел к выводу, что «этого явно недостаточно для объяснения наблюдаемого потепления 20-го века, а точнее тенденции потепления, которая началась в начале 1970-х годов».

Одним словом, отсутствие вулканической активности, конечно же, имело определенную роль в повышении температуры в первой половине 20-го века. Однако, в целом, это сыграло незначительную роль в современном повышении температур, которое началось в 1970-х годах.

Lean and Rind (2008) выполнили многократную линейную регрессию на данных о температуре и обнаружили, что, хотя вулканическая активность может составлять около 10% наблюдаемого глобального потепления с 1979 по 2005 годы, между 1889 и 2006 годами вулканическая активность имела в совокупности небольшое охлаждающее воздействие на глобальную температуру. Таким образом, вулканы не вызвали долгосрочное глобальное потепление за прошедшее столетие и могут объяснить лишь небольшую часть потепления за последние 25 лет.

В ряде исследований использовались различные статистические и физические подходы для определения влияния парниковых газов и других факторов в наблюдаемое глобальное потепление, таких как Foster & Rahmstorf и Lean & Rind. И, как и в этих исследованиях, они обнаружили, что вулканы ответственны за относительно небольшой вклад в глобальное потепление, и по факту, вероятно, имели совокупный охлаждающий эффект в течение последних 50-65 лет (рис. 2).

Рисунок 2: Вклад вулканов в глобальное потепление по данным различных рецензируемых атрибутивных исследований