O comprimento do Ciclo Solar é um indicador útil para alterações de longo prazo na atividade solar. Quando o Sol fica mais quente, observamos Ciclos Solares mais curtos. Quando o Sol mostra uma tendência de resfriamento de longo prazo, o comprimento do ciclo solar é mais longo. Um estudo de 1991 de Friis-Christensen e Lassen suavizou os dados sobre comprimento do Ciclo Solar e comparou-os com a temperatura do Hemisfério Norte (Friis-Christensen 1991). Os autores sugeriram que a estreita correlação entre comprimento do Ciclo Solar e a temperatura corrobora a influência direta da atividade solar sobre o clima nos últimos 130 anos. Observe, em particular, a estreita correlação após 1980, durante a tendência moderna de aquecimento global.

Figura 1: Mudanças no comprimento do Ciclo Solar (+ azuis) versus mudanças na temperatura do Hemisfério Norte (* vermelhos).

No entanto, os dados dos Ciclos Solares apresentados na Figura 1 consistem de dois conjuntos de dados incongruentes. Os primeiros 20 pontos do gráfico foram suavizados usando uma média móvel 1-2-2-2-1. Contudo, os últimos 4 pontos (identificados de 1 a 4 na figura abaixo) não foram filtrados da mesma forma. Os pontos 1 e 2 foram parcialmente filtrados. Os pontos 3 e 4 não foram filtrados. Efetivamente, é como casar dois conjuntos separados de dados. Quando os últimos pontos são filtrados apropriadamente usando os últimos dados solares, a redução no comprimento do Ciclo Solar a partir de 1980, desaparece (Laut 2003).

Figura 2: Esquerda: Dados originais de Friis-Christensen 1991 sobre comprimento do Ciclo Solar. Os últimos dois pontos, 3 e 4, se devem a erros na aritmética dos autores. Direita: atualização do comprimento do Ciclo Solar usando os últimos dados de Thejll 2000.

Em 1999, um dos co-autores do artigo original de 1991 atualizou suas análises com dados mais recentes (Thejil e Lassen 1999). Eles descobriram que o comprimento do Ciclo Solar não apresentou uma tendência de aquecimento global nas últimas décadas. Eles concluíram que "desde cerca de 1990 o tipo de forçante Solar que é descrita pelo modelo de comprimento do Ciclo Solar não domina mais a variação de longo prazo da temperatura terrestre no Hemisfério Norte".

Figura 3: a figura de cima compara temperatura e ciclos solares. A figura de baixo traça a diferença entre temperatura e comprimento do Ciclo Solar, mostrando uma forte divergência em meados de 1970 (Thejil e Lassen 1999).

Outros estudos confirmam a conclusão de Thejil e Lassen:

• Kelly e Wigley 1992 modelaram os efeitos de uma combinação de forçantes de efeito estufa e de comprimento de Ciclo Solar e compararam os resultados com as temperaturas observadas. Eles descobriram que "mesmo com a forçante solar otimizada, grande parte da tendência recente de aquecimento é explicada pela forçante efeito estufa".
• Laut e Gundermann 1998 analisaram o período de 1579-1987 e descobriram que "a hipótese solar—ao invés de contradizer—parece sustentar a premissa de um significativo aquecimento devido às atividades humanas".
• Damon e Peristikh 1999 usaram o registro pré-industrial como uma condição limítrofe e encontraram que a correlação comprimento do Ciclo Solar-temperatura corresponde a uma estimativa de 25% do aquecimento global em 1980 e de 15% em 1997. 
• Benestad 2005 concluiu "Existem especulações sobre uma ligação entre comprimento do Ciclo Solar e clima da Terra, contudo, o comprimento do ciclo solar não segue a média da temperatura superficial global da Terra. Uma comparação posterior com o número mensal de manchas solares, raios cósmicos galácticos e o fluxo absoluto de rádio em 10,7 cm, desde 1950, não indicou uma tendência sistemática no nível da atividade solar que possa explicar o aquecimento global mais recente".

As alegações de que o comprimento do Ciclo Solar prova que o Sol está causando o aquecimento global estão baseadas em um único artigo publicado a quase 20 anos atrás. Pesquisas posteriores, incluindo um artigo de um co-autor do artigo original de 1991, chegaram a uma conclusão contrária. O comprimento do Ciclo Solar como um indicador de atividade solar nos diz que o Sol tem contribuído muito pouco para o aquecimento global desde 1975. De fato, medições diretas da atividade solar indicam que o Sol tem tido um leve efeito de resfriamento no clima das últimas décadas, enquanto as temperaturas globais têm subido.

Última atualização em 26 de Outubro de 2016 por John Cook. Ver Arquivos