Quando la Groenlandia era da 3 a 5°C più calda di adesso, una buona parte della copertura ghiacciata si sciolse

Il bilancio dei massa del ghiaccio in Groenlandia è calcolato attraverso il satellite GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment), che misura le variazioni del campo gravitazionale. I dati di GRACE ci offrono un quadro completo della calotta ghiacciata. La Figura 1 mostra i cambiamenti della massa dei ghiacci in Groenlandia da Aprile 2002 a Febbraio 2009 (Velicogna 2009). La linea e le crocette blu indicano i valori medi mensili della massa di ghiaccio. Le crocette rosse  rappresentano il trend nel quale è stato rimosso l’andamento stagionale. La linea verde è il suo best fit quadratico. Da quest’ultimo andamento emerge che la Groenlandia sta perdendo massa di ghiaccio con un ritmo accelerato pari a 30 Gigatonnellate/anno². La perdita di massa è raddoppiata in un lasso di tempo di 9 anni.

Figura 1: serie temporale Aprile 2002-Febbraio 2009 delle variazioni di massa del ghiaccio in Groenlandia stimate attraverso il satellite  GRACE. I dati mensili grezzi son indicati con crocette blu. I dati nei quali è stato filtrata la dipendenza stagionale usando una finestra di 13 mesi sono riportati con crocette rosse. La linea verde è il best fit quadratico dei valori ottenuti. (Velicogna 2009)

Il trend di lungo periodo dal 1970 in poi mostra una perdita di massa di ghiaccio in forma accelerata. Tale risultato è confermato da misure gravitazionali da satellite nei 9 anni scorsi, durante i quali si è evidenziata una perdita di massa raddoppiata. Il contributo dello scioglimento della calotta di ghiaccio della Groenlandia all’innalzamento del livello dei mari è continuo e rapidamente crescente.