Средневековый теплый период охватывает период с 950 по 1250 годы и определяется  необычно высокими температурами в некоторых регионах. В это время свободное от льда море позволило викингам колонизовать Гренландию. В Северной Америке были продолжительные засухи. Насколько же теплым был этот период? Был ли он глобальным? Для ответа на эти вопросы необходимо смотреть на температуры в глобальном масштабе.

Предыдущие температурные реконструкции обычно фокусировались на глобальных средних значениях (или иногда на средних в полушарии). Чтобы ответить на вопрос о Средневековом теплом периоде, было использовано более 1000 образцов годовых колец, кернов льда и других носителей данных об изменениях температуры из обеих полушарий, чтобы создать глобальную карту изменений температуры за последние 1500 лет (Mann 2009). В Средневековый теплый период было тепло в большей части Северной Атлантики, в южной  Гренландии, в евразийской части Арктики и части Северной Америки. В этих регионах температуры были выше средних значений 1961 – 1990 годов. В некоторых областях даже было так же тепло, как сейчас. Однако в ряде регионов, таких как центральная Евразия, северо-запад Америки и тихоокеанские тропики было значительно прохладнее по сравнению со средними значениями 1961 – 1990 годов.


Рис. 1 Реконструированная поверхностная температурная аномалия для Средневекового теплого периода (950 – 1250 н.э.) по отношению к референсному периоду 1961 – 1990 г. Регионы, для которых нет адекватных данных по температуре, выделены серым цветом.

Как же выглядит Средневековый теплый период в сравнении с современными условиями? Здесь представлен паттерн температур последнего десятилетия (1990 – 2008). Можно видеть широко распространившееся потепление (с несколькими исключениями, такими как региональное похолодание в Восточной Антарктиде).


Рис. 2 Поверхностная температурная аномалия для периода 1999 – 2008 г. по отношению к референсному периоду 1961 – 1990 г. Регионы, для которых нет адекватных данных по температуре, выделены серым цветом (NOAA).

Средневековый теплый период не был глобальным явлением. Теплые условия были в определенных регионах. В некоторых других регионах было даже холоднее, чем во время  Малого ледникового периода. Говорить, что Средневековый теплый период был теплее нашего времени можно лишь в отношении нескольких необычно теплых регионов. Взглянув на более широкую картину, мы видим, что Средневековый теплый период был региональным явлением, и что другие регионы были весьма холодными. В глобальном охвате температуры Средневекового теплого периода были ниже нынешних.

Последнее обновление 30 августа 2010  Автор ответа John Cook.