Quando vivenciamos eventos climáticos como furacões e inundações é muito fácil nos sentirmos insignificantes e impotentes diante de forças naturais tão extraordinárias. Como humanos poderiam influenciá-las? Bem, sim, nós podemos. É claro que não podemos influenciar um evento climático único, mas podemos e temos uma influência de longo prazo sobre o clima que o causou.

Desde a revolução industrial, com a crescente utilização de combustíveis fósseis, as atividades de uma população mundial se expandindo dramaticamente causaram alterações significativas na composição da nossa atmosfera.

Em alguns casos a mudança causada pelo homem é direta e inequívoca. O efeito danoso da liberação dos CFCs na camada de ozônio está bem documentado e não é contestado. Na superfície terrestre, a drenagem de pântanos e o desmatamento podem levar a uma redução significativa no vapor d´água da circulação atmosférica; enquanto a introdução da irrigação na agricultura tem o efeito oposto. Com o tempo, essas atividades humanas podem alterar os padrões de chuvas, transformando desertos em áreas verdes e áreas verdes em desertos.

Em outros casos as causas humanas para a mudança climática são mais complexas. As emissões da produção de cimento, a poluição e liberação de partículas de fumaça na atmosfera, todas afetam o clima.

Sem dúvida, a mais significativa de todas as causas humanas que alteram o clima é o aumento significativo no CO₂. Depois de permanecer relativamente estável nos últimos 650.000 anos ou mais, nos últimos duzentos anos a concentração de CO₂ na atmosfera subiu repentinamente de 280 para mais de 380 partes por milhão. E continua subindo. Esse aumento dramático de 30% aconteceu ao mesmo tempo em que os humanos começaram a queimar combustíveis fósseis a taxas cada vez maiores.

É claro que também há fontes naturais de CO₂ na atmosfera, como a vegetação, mas felizmente existem diferenças mensuráveis entre o CO₂ emitido pelos combustíveis fósseis e pela vegetação. As variações nas concentrações dos dois tipos demonstram que o CO₂ adicional só pode ser resultado da atividade humana. 

Este gráfico, baseado na comparação de amostras atmosféricas contidas em testemunhos de gelo e medidas diretas mais recentes, fornecem evidências de que o CO₂ atmosférico aumentou desde a Revolução Industrial. (Créditos: Vostok ice core data/J.R. Petit et al.; NOAA Mauna Loa CO2 record.)

É claro que, como o CO₂ é o gás de efeito estufa mais comum, a concentração adicional é o que causa a maior parte do aumento na temperatura. Isso resulta em mudanças nos padrões climáticos e correntes oceânicas; o derretimento das formações de gelo; e um aumento nos eventos climáticos extremos.

Então, sim; apesar de podermos ser muito indefesos quando se trata de controlar o clima, os humanos certamente são capazes de mudar o clima do mundo.

Refutação básica escrita por John Russell

Atualização de julho de  2015:

Segue link para uma vídeoaula relacionada, do curso Denial101x - Making Sense of Climate Science Denial

Última atualização em 30 de novembro de 2015 por MichaelK. Ver Arquivos