Es folgt die einführende Erklärung (im Original von mothincarnate geschrieben) für dieses Argument.

Der Effekt städtischer Wärmeinseln (vom englischen Urban Heat Island Effect als "UHI" abgekürzt) ist ein Phänomen, bei dem die Ballung von Gebäuden und die Abwärme menschlicher Aktivitäten (vor allem von Klimaanlagen und Verbrennungsmotoren) dazu führen, dass die Luftschichten über städtischen Gebieten etwas wärmer sind, als über den sie umgebenden ländlichgen Gebieten. Es wurde behauptet, dass der Effekt der städtischen Wärmeinseln die Temperaturaufzeichnungen des 20. Jahrhunderts durch die rasche Ausbreitung urbanisierter Gebiete stark beeinflusst hat.

Wissenschaftler haben sehr darauf geachtet, ob der UHI die Temperaturtrends beeinflusst. Um diese Bedenken zu überprüfen, haben sie die Daten von abgelegenen Stationen (also von Orten, die nicht in der Nähe von menschlichen Aktivitäten liegen) mit Daten aus den Städten verglichen. Forscher haben sich auch Standorte im ländlichen und städtischen China angeschaut, wo es in den letzten 30 Jahren eine rapide Zunahme bei der Verstädterung gegeben hat und wo es deshalb auch sehr wahrscheinlich den Effekt der städtischen Wärmeinseln gibt. Der Unterschied zwischen sehr guten ländlichen Standorten und städtischen Standorten bei den Temperaturtrends war sehr klein:

Abbildung 1: Jährliche durchschnittliche Temperaturabweichungen. Jones et al (grün und braun gepunktet) beruht auf Daten von 42 ländlichen und 42 städtischen Standorten. Li et al (grün und braun) beruht auf bereinigten Daten von 42 ländlichen und 40 städtischen Standorten. Li (blau) beruht auf unbereinigten Daten von 728 städtischen und ländlichen Stationen. CRUTEM3v (rot) beruht nur auf Festlandsdaten (Brohan et al, 2006). Die Grafik verwendet die Jahre 1954-83 als Basisperiode.

Eine andere Möglichkeit, den Effekt des UHI zu untersuchen, wäre sich anzuschauen, wo auf dem gesamten Globus die stärkste Erwärmung stattgefunden hat. Der Effekt der städtischen Wärmeinseln sollte dort zu sehen sein, wo die meisten  Menschen leben. Wenn man sich jedoch die globalen Temperaturabweichungen aus dem Jahr 2006 anschaut (Abbildung 2), sieht man, dass die größten Temperaturunterschiede bei den langfristigen Durchschnittswerten über Russland, Alaska, dem hohen Norden Kanadas und Grönlands lagen und nicht dort, wo hauptsächlich die Verstädterung stattfand.

Abbildung 2: Diese Illustration, die auf Daten von NASA/GISS beruht, zeigt die Veränderung der globalen Temperaturen an der Erdoberfläche im Jahr 2006 im Vergleich zu 1885

Der Effekt städtischer Wärmeinseln hat keinen nennenswerten Einfluss auf die globalen Temperaturtrends.

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